La Erliquiosis Canina
Nueva preocupación para dueños y criadores
Muchos criadores, así como dueños de perros, sin distinción de razas, viven con preocupación la existencia de casos cada vez más conocidos de una enfermedad infecciosa transmitida a través de la picadura de garrapatas, cuya gravedad puede poner en peligro la vida del animal. Para conocer las características de la erliquiosis canina, y para saber cuáles son las medidas que se deben adoptar, Marita Subiza, presidente del Boyero de Berna Club Argentino (BBCA), entrevistó a la Dra. Mercedes Fidanza, Médica Veterinaria especializada en Hematología y docente en el Hospital Escuela de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Buenos Aires.
P: Hasta hace unos
años, no solíamos escuchar de esta enfermedad, como lo estamos viviendo
actualmente. ¿Es realmente la erliquiosis una enfermedad nueva?
R: Podemos considerar a la erliquiosis como una
“enfermedad emergente”, es decir, dentro del grupo de enfermedades infecciosas
de aparición reciente, que se han difundido en las últimas décadas. Pero hay
que tener en cuenta que esto no quiere decir que no existieran previamente,
sino que reciente su conocimiento, generalmente debido a la incorporación de
nuevas técnicas para el diagnóstico específico.
P: ¿Cuál es el
agente que produce la enfermedad, y cómo es la forma en que actúa?
R: El agente causante es una bacteria del género
Rickettsia , que actúa como parásito intracelular, y que es introducida en el
animal a través de la mordedura de una garrapata canina infectada.
La bacteria se desarrolla en el interior de las células
sanguíneas, a las que termina destruyendo. Esto explica la anemia
característica de la enfermedad, por la destrucción de los glóbulos rojos, así
como las hemorragias por la de las plaquetas y la caída de las
defensas inmunitarias por la de los glóbulos blancos.
P: ¿Qué formas
puede adquirir la enfermedad?
R: Existen formas agudas, lamentablemente
letales, y formas crónicas, que, diagnosticadas a tiempo permiten el
tratamiento efectivo y la curación, aunque a veces, pueden quedar daños
secuelares.
P: ¿Cuál es el
cuadro clínico de la erliquiosis canina?
R: El cuadro clínico de la enfermedad
es muy diverso e inespecífico. Por supuesto que también depende de la
salud previa del perro y la virulencia del agente, pero entre los síntomas y
signos más comunes podemos mencionar, entre otros, el decaimiento, la falta de
apetito, los cambios de comportamiento, la pérdida de peso, las mucosas pálidas
por la anemia, la aparición de hemorragias espontáneas, fiebre e infecciones
respiratorias.
P: ¿Con qué
métodos de diagnóstico contamos en nuestro medio?
R: La lectura del hemograma, con el recuento de
las células sanguíneas y las características morfológicas de las mismas
orientan al diagnóstico, que se certifica con una prueba específica serológica
del tipo Elisa y con el PCR, test más específico aún.
P: ¿Cuál es el
tratamiento efectivo para esta enfermedad?
R: El tratamiento se realiza con antibióticos, y
el de elección es la doxiciclina, que se debe administrar durante treinta días.
No aconsejo hacer el seguimiento de la evolución
de la erliquiosis mediante pruebas serológicas, como suele hacerse, pues al
haber anticuerpos residuales, las pruebas seguirán dando positivas durante un
tiempo, sin significar que el animal no esté curado. Sí, por supuesto, con los
controles en base al hemograma.
P: ¿Qué medidas de
prevención debemos adoptar en los criaderos?
R: Todas las tendientes a la eliminación de la
garrapata canina. En primer lugar, las medidas de higiene en el
ambiente del criadero. También la revisación prolija del perro en busca de
garrapatas y proceder a eliminarlas.
Hay buenos productos veterinarios en plaza para
su control, en base a plaguicidas muy efectivos. Consulte cada uno a su veterinario
de confianza.
P: ¿Existe algún
riesgo de infección para los humanos que conviven con los perros?
R: Si bien la infección de los humanos es
posible, es muy difícil que suceda, ya que no somos el hábitat que busca la
garrapata canina para su supervivencia.
El Boyero de Berna Club Argentino agradece a la
Dra. Mercedes Fidanza por su desinteresada colaboración y la felicita por su
permanente aporte a la veterinaria argentina.
BBCA
infobbca@yahoo.com.ar
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